Le corps qui change.

Entre 8 et 16 ans environ, le cerveau donne le signal : l’hypophyse stimule les ovaires ou les testicules, qui se mettent à produire des hormones (œstrogènes, testostérone) et des cellules reproductrices. Le corps change : croissance rapide, poils, seins ou mue de la voix, premières règles ou premières éjaculations. Ces changements arrivent dans un ordre assez constant, mais à un âge très variable d’une personne à l’autre.

Les appareils génitaux produisent les cellules reproductrices (ovules ou spermatozoïdes) et permettent leur rencontre. Clique sur un organe pour savoir à quoi il sert. Le clitoris est un organe de 10 cm environ, dont seule une petite partie, le gland, est visible : il a longtemps été mal dessiné dans les manuels, en France jusqu’en 2017. Chez l’embryon, les organes génitaux féminins et masculins se forment à partir des mêmes ébauches : active « Même origine » pour voir les correspondances.

À chaque cycle, un ovaire libère un ovocyte (0,12 mm, à peine visible à l’œil nu) qui survit environ 24 heures dans la trompe. Les spermatozoïdes (0,06 mm), eux, peuvent survivre jusqu’à 5 jours dans les voies génitales féminines. Un rapport sexuel non protégé peut donc conduire à une grossesse s’il a lieu dans les 5 jours qui précèdent l’ovulation ou le jour même. La fécondation a lieu dans la trompe ; l’embryon s’implante dans l’utérus environ 7 jours plus tard.

Après l’implantation, l’embryon se développe dans l’utérus, relié à sa mère par le placenta, qui lui apporte dioxygène et nutriments. À la fin du 2e mois, tous ses organes sont ébauchés : on parle alors de fœtus. Le reste de la grossesse est surtout un temps de croissance et de maturation. Les médecins comptent en semaines d’aménorrhée (depuis les dernières règles), soit environ deux semaines de plus que depuis la fécondation.

Six exercices de contrôle.