Salle 8 · Sapiens

Les fictions qui nous tiennent.

Pourquoi un billet de papier vaut-il quelque chose ? Pourquoi des millions d'inconnus coopèrent-ils sans se connaître ? Le best-seller Sapiens de Yuval Noah Harari propose une réponse : nous sommes la seule espèce qui croit ensemble à des histoires. Mets-la à l'épreuve.

Deil y a 70 000 ansàce matin

Les 4 révolutions Le seuil des 150 Le labo de l'argent Réel ou fiction ?Le piège du blé Les unificateurs Admettre l'ignorance Et toi ?Quiz

2 · Le seuil des 150

Combien de liens faut-il surveiller ?

Dans un groupe, chacun doit savoir qui s'entend avec qui, qui ment, qui partage. Compte les liens avant qu'on te donne la réponse.

5 personnes

Taille du groupe

Étape 1

Un groupe de 5 personnes. Combien de liens (de paires) vois-tu ?

3 · Le labo de l'argent

Un marché sans monnaie.

Tu tiens un étal dans un village sans argent. Pour échanger, il faut connaître le prix de chaque marchandise en chacune des autres : « une chèvre, c'est combien de paniers de pommes ? »

3 prix à retenir

Pari

Avec 12 marchandises, combien de prix faut-il connaître ?

De quoi est fait l'argent ?

De l'orge à l'écran.

Avant d'ouvrir chaque « Pourquoi ça marche ? », cherche ce que ces objets ont en commun.

Expérience de pensée

Que vaut ce billet si plus personne n'y croit ?

Allemagne, 1923. En janvier, un pain coûte 250 marks. Fais ton pari pour novembre.

Billet allemand de 500 milliards de marks, 1923 — Billet de 500 milliards de marks (1923). Deutsche Reichsbank, domaine public.

Zimbabwe, 2008

Même scénario : en novembre 2008, les prix y doublaient à peu près toutes les 25 heures (calcul de l'économiste Steve Hanke). Début 2009, la banque centrale imprime un billet de 100 000 milliards de dollars zimbabwéens. Quelques mois plus tard, le pays abandonne sa monnaie pour le dollar américain et le rand.

Billet zimbabwéen de 100 000 milliards de dollars

Reserve Bank of Zimbabwe, domaine public.

Ce que soutient Harari

L'argent est le système de confiance mutuelle le plus universel jamais inventé.

Paraphrase de sa thèse : des gens qui ne partagent ni langue, ni religion, ni roi acceptent la même monnaie. Ils n'ont pas besoin de se faire confiance : ils font confiance à l'argent. Quand cette croyance s'effondre, le papier redevient du papier, comme à Berlin en 1923.

Ce qui fait débat. Les économistes ajoutent que la confiance ne flotte pas dans l'air : elle repose sur des institutions (une banque centrale, un État qui lève l'impôt dans sa monnaie, des tribunaux). L'hyperinflation de 1923 vient d'abord de choix politiques précis : payer les dettes de guerre et la grève de la Ruhr en imprimant des billets.

4 · Réel ou fiction partagée ?

Une rivière existe. Et Peugeot ?

Harari distingue ce qui existe même si personne n'y croit (une rivière, un lion) et ce qui n'existe que parce que beaucoup de gens y croient ensemble. Trie les cartes.

Explication

Choisis une réponse pour la première carte.

Réalité objective

Fiction partagée

5 · La révolution agricole

Le blé a-t-il domestiqué l'humain ?

Il y a environ 12 000 ans, au Proche-Orient, des chasseurs-cueilleurs deviennent agriculteurs. Progrès ou piège ? Pour chaque critère, parie sur le gagnant.

Pour voir naître l'agriculture sur la carte : salle Préhistoire et La Terre fait l'histoire.

6 · Les trois unificateurs

Aux deux bouts du monde, la même recette.

L'an 1. Deux empires géants, Rome et la Chine des Han, sans presque aucun contact direct. Révèle ligne par ligne ce qu'ils imposent à leurs peuples : que remarques-tu ?

	Empire romain	Chine des Han
Une monnaie	Le denier d'argent circule de la Bretagne à l'Égypte.	La pièce wuzhu (à partir de 118 av. J.-C.), percée d'un trou carré pour être enfilée.
Une langue écrite	Le latin à l'ouest, le grec à l'est, pour l'armée, le droit, l'administration.	Une écriture unifiée depuis le premier empereur Qin (221 av. J.-C.) : on la lit même si on la prononce autrement.
Des routes	Des dizaines de milliers de kilomètres de voies pavées, avec bornes et relais.	Routes impériales, canaux, et la route de la soie vers l'ouest.
Une croyance commune	Culte de l'empereur, puis le christianisme, religion officielle en 380.	Le confucianisme devient la doctrine de l'État et de ses fonctionnaires.

Les frontières des empires siècle après siècle : L'Atlas des empires.

7 · La révolution scientifique

La découverte la plus importante : « on ne sait pas ».

Compare deux manières de dessiner le monde. Laquelle donne envie de partir explorer ?

Carte du monde de Martellus vers 1490, sans les Amériques — Une carte « complète » : pas d'Amériques, mais pas de vide non plus. Le monde connu remplit tout le cadre. Yale, Beinecke Library, domaine public.

Après Colomb · le blanc assumé

Approximation : intérieurs des continents, Pacifique, Australie et Antarctique restent inconnus des cartographes européens.

Admettre l'ignorance

À partir du XVIe siècle, certains cartographes européens laissent des zones blanches au lieu d'inventer des monstres. Selon Harari, c'est l'esprit de la science moderne : avouer ce qu'on ne sait pas, puis aller voir, mesurer, et changer d'avis.

Science + empire

En 1768, la Royal Society et la marine britannique envoient James Cook à Tahiti observer le passage de Vénus devant le Soleil (3 juin 1769). Le même voyage cartographie la Nouvelle-Zélande et la côte est de l'Australie, bientôt colonisée.

Science + capital

En 1602, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) vend des parts à des milliers d'épargnants. Le crédit, explique Harari, est un pari collectif sur un avenir plus riche : on prête parce qu'on croit que le gâteau va grandir.

Ce qui fait débat. D'autres civilisations ont aussi pratiqué l'observation et le doute (astronomes de Bagdad et de Samarcande, savants chinois). Et l'idée d'une « révolution » unique vers 1500 est discutée par les historiens des sciences, qui voient plutôt une longue transformation. La suite : salle des Temps modernes.